Rennbahn im Spiegel der Zeit

Welche außergewöhnliche Geschichte und was für historische und gesellschaftliche Zusammengänge wirklich hinter der Sandbahn von Mühldorf stecken.

Wer an diesem Sonntag auf den hölzernen Stufen der Tribüne sitzt und den Blick über das tausend Meter lange Oval schweifen lässt, sieht eine der traditionsreichsten Sandbahnen Europas: Mühldorf, ein Name, der Weltmeisterschaftsläufen untrennbar verbunden ist, seien es Grands Prix oder Weltfinals. Er hört die dumpfen Schläge der Einzylindermotoren, sieht den Sand in meterhohen Fontänen über die Hinterräder fliegen und erlebt einen Sport, der wie kaum ein anderer von Mut, Präzision und Gefühl für den Untergrund, den Bahnbelag lebt.

Fast jeder Besucher glaubt deshalb zu wissen, wie diese Geschichte beginnt. Mit dem Motorsportclub Mühldorf. Mit dem Jahr 1923. Mit den ersten Motorradrennen.

Und genau dort beginnt diese Geschichte nicht.

Denn die eigentliche Hauptfigur ist nicht der Motorsportclub. Sie ist die Rennbahn. Und die existiert bereits, als der MSC gegründet wird. Sie ist älter als die ersten Motorradrennen. Älter sogar als die Begeisterung für den Bahnsport, die später Generationen von Fahrern und Zuschauern prägen wird. Wer die Geschichte des MSC verstehen will, muss deshalb zunächst verstehen, warum ausgerechnet in einer kleinen oberbayerischen Kreisstadt überhaupt eine Rennbahn entsteht.

Diese Frage führt weit hinaus über den Motorsport. Sie führt in eine Zeit, in der Bayern nach den Verwüstungen des Ersten Weltkriegs einen neuen Anfang sucht.

Als 1918 die Waffen schweigen, ist Mühldorf keine Industriemetropole. Die Stadt lebt vom Handel, von ihrem historischen Marktplatz und vor allem von ihrer Lage. Seit Jahrzehnten ist sie einer der bedeutendsten Eisenbahnknoten Altbayerns. Von hier verzweigen sich die Strecken nach München, Rosenheim, Passau, Simbach und Burghausen. Tag und Nacht rollen Güterzüge durch den Bahnhof. Lokomotiven werden gewartet, Wagen repariert, Ersatzteile gefertigt. Technik gehört hier längst zum Alltag.

Doch kurz nach dem Krieg geschieht etwas, das die Region nachhaltig verändert.

Mit dem Bau des Innkanals beginnt eines der größten Infrastrukturprojekte Süddeutschlands. Zwischen Töging und Mühldorf entstehen Baustellen von bis dahin kaum gekanntem Ausmaß. Vermessungsingenieure ziehen ihre Linien durch die Landschaft. Feldbahnen transportieren Erde und Kies. Dampfbagger verändern das Gelände. Tausende Arbeiter, Ingenieure und Handwerker kommen in die Region. Der technische Fortschritt ist plötzlich nicht mehr nur ein Begriff, sondern sichtbare Realität.

Hinter der Bahn von Mühldorf steckt ein faszinierendes Kapitel deutscher Zeitgeschichte. Foto: FIM

Die zeitliche Nähe ist bemerkenswert. 1919 beginnen die Arbeiten am Innkanal. 1921 wird die Rennbahn eröffnet. 1923 entsteht der Motorsportclub.

Beide Entwicklungen fallen in dieselbe Phase eines wirtschaftlichen und technischen Aufbruchs. Es ist deshalb eine zentrale Arbeitshypothese, dass die Rennbahn Ausdruck genau dieser Modernisierung ist – nicht deren Folge, sondern eines ihrer sichtbarsten Symbole.

Warum baut eine Kleinstadt eine Rennbahn?

Diese Frage ist erstaunlicherweise bislang kaum gestellt worden. Doch 1921 zählt Mühldorf nur wenige tausend Einwohner. Deutschland leidet unter Inflation und politischen Spannungen. Eigentlich wäre dies kaum der Zeitpunkt, an dem eine Stadt eine große Sportanlage errichtet.

Und doch geschieht genau das. Am 26. Juni 1921 wird die Rennbahn eröffnet. Und nicht der Motorsport schafft die Rennbahn. Die Rennbahn schafft später die Voraussetzungen für den Motorsport. Damit verschiebt sich die eigentliche historische Fragestellung. Nicht mehr die Gründung des Vereins steht am Anfang, sondern die Entscheidung, überhaupt eine Rennbahn zu bauen.

Wer trifft sie? Wer finanziert sie? Wer plant sie?

Bei der Recherche taucht ein Satz auf, der zunächst unscheinbar wirkt, bei näherem Hinsehen aber das gesamte Bild verändert: In einem Beitrag des Oberbayerischen Volksblatts heißt es, die Rennbahn sei von „sportbegeisterten Münchner Radfahrern“ gebaut worden.

Die Rennbahn ist also nicht aus dem Pferdesport allein entstanden. Sondern aus einer Zeit, in der sich die Grenzen zwischen Rad-, Pferde- und Motorsport noch kaum unterscheiden. Das wäre keineswegs ungewöhnlich. Um 1920 gehört München zu den Zentren des deutschen Bahnradsports. Dort existieren seit Jahrzehnten leistungsfähige Radfahrervereine mit Erfahrung im Bau von Rennbahnen und der Organisation großer Sportveranstaltungen. Denkbar wäre deshalb, dass organisatorisches Wissen, Kontakte oder sogar Kapital aus München nach Mühldorf gelangen.

Heute spricht jeder von einer Sandbahn.

1921 ist davon noch keine Rede.vDie Rennbahn gehört den Pferden. Genauer gesagt: dem Trabrennsport. Tatsächlich ist es der Schlüssel zum Verständnis der gesamten Anlage.

Die Geometrie, das Layout der Bahn verrät ihre Herkunft bis heute. Die langen Geraden, die weit gezogenen Kurvenradien und das großzügige Oval sind nicht für Motorräder entworfen worden. Sie folgen den Anforderungen des Trabrennsports. Sulkys benötigen fließende Linien, gleichmäßige Radien und viel Platz. Genau deshalb unterscheidet sich Mühldorf bis heute von klassischen Bahnsportstadien.

Über mehr als acht Jahrzehnte teilen sich Pferde und Motorräder dieselbe Anlage. Trabrennen werden hier noch bis 2005 veranstaltet. Das bedeutet: Die Geschichte der Rennbahn ist niemals ausschließlich Motorsportgeschichte gewesen. Sie ist ebenso Pferdesportgeschichte, Sozialgeschichte und Stadtgeschichte.

Gerade diese Doppelnatur macht Mühldorf außergewöhnlich. Die Motorräder verdrängen den Pferdesport nicht. Sie wachsen neben ihm heran. Erst langsam verschieben sich die Gewichte. Aus einer Trabrennbahn entwickelt sich Schritt für Schritt eine internationale Motorsportarena.

Genau darin liegt das eigentliche Geheimnis der Rennbahn. Sie ist nie nur Sportstätte. Schon ihre Anlage macht deutlich, dass sie Menschen zusammenführen soll: Trabrennen, Radrennen, später Motorradrennen, Volksfeste, Großveranstaltungen, politische Kundgebungen – alles findet hier seinen Platz.

Die Rennbahn wird damit weit mehr als ein Oval aus Sand. Sie wird zum gesellschaftlichen Mittelpunkt einer Region, die sich gerade neu erfindet. Genau deshalb beginnt die Geschichte des MSC nicht mit Motorrädern. Sie beginnt mit einer Stadt, die sich modernisieren will. Mit Eisenbahnern, Ingenieuren und Bauarbeitern. Mit Pferden. Mit Radrennfahrern. Mit einer kühnen Idee.

Und mit einer Rennbahn, deren Erbauer vermutlich nicht ahnen, dass sie gerade den Grundstein für mehr als ein Jahrhundert Bahnsport legen.

Und genau jetzt betritt ein junger Mechaniker die Bühne.

Er heißt Josef Giggenbach.

Noch kennt ihn niemand.

Noch besitzt er kein Rennmotorrad.

Noch endet seine erste motorsportliche Teilnahme mit einem gebrochenen Fahrradrahmen.

Doch seine Lebensgeschichte wird schon bald untrennbar mit jener Rennbahn verbunden sein, die zwei Jahre vor der Gründung des MSC bereits den Sand für eine Zukunft bereithält, von der damals noch niemand etwas ahnt.